INTRO - 블록체인 기술과 미래 산업
▲ 박수용 교수 서강대학교
4차 산업혁명의 시대에 살아가는 우리는 다양한 기술들의 변화와 함께 삶의 변화를 느끼고 있다.
이러한 기술들 중 신뢰를 보장하는 기술인 블록체인 기술은 4차 산업혁명 기반 기술로 활용되고 있다.
보수적인 금융 시스템의 변화를 이끌어 낸 기술이 이제는 IoT, 물류, 스마트 시티 등 다양한 분야에서 적용될 예정이다.
불신이 가득한 우리 시대를 변화시킬 블록체인 기술은 우리의 삶 모든 부분에 적용될 전망이다.
블록체인의 시작
다보스포럼은 2016년 세계를 이끌어 갈 10대 기술로 IoT, 블록체인, 차세대 배터리, 2D 소재, 자율주행 자동차, 태양전지, AI, 광유전학, 인체 장기 칩, 시스템 대사 공학을 꼽았다.
우리가 흔히 접하는 기술들 이외의 신기술이 언급되었는데 그중 블록체인 기술을 선정한 이유에 대해 소개한다.
블록체인이란 2008년 비트코인의 기반 기술로서 소개되었다.
블록체인 기술이란, 모든 사용자가 동일한 장부를 가지고 P2P(Peer-to-Peer) 데이터 거래를 하는 것이다.
예를 들어 기존 금융 거래 시스템에서 A와 B가 거래를 할 경우 A는 B가 나와 거래할 정도의 자산을 가졌는지 확인할 수 없다.
따라서 B가 거래할 만큼의 자산을 가지고 있다는 것을 제3의 기관을 통해서 보장받는다.
하지만 블록체인 시스템에서는 A는 자신이 가지고 있는 장부에 B뿐만 아니라 모든 사용자의 거래 내역을 가지고 있다.
따라서 B가 현재 이용 가능한 자산을 이해할 수 있으며 이는 블록체인 기술을 통해 신뢰를 보장한다.
결론적으로 블록체인 기술은 서로 신뢰할 수 없는 환경에서 사람들이 제3의 공인인증 기관 없이 신뢰를 보장하는 기술이다.
위와 같이 블록체인 기술은 신뢰를 만들어 내는 기술로서, 그 안에 담긴 기술적 철학에는 모든 사용자가 하나의 합의를 이루어 낸다는 것이 담겨 있다.
이러한 합의를 통해 다양한 사람, 사물이 하나의 신뢰를 만들어 내는 것이 목적이다.
위와 같은 기술적 철학을 바탕으로 금융권 뿐 아니라 다양한 분야에서 블록체인을 활용하기 위한 방안을 연구 중이다.
블록체인 산업의 활성화
블록체인 기술이 우리에게 가져다주는 장점은 신뢰성뿐만이 아니다.
기업의 입장에서 보았을 때 신기술도입시 가장 중요한 점은 바로 비용이다.
블록체인 기술은 비용절감 효과를 가져올 수 있다.
블록체인 기술의 근본은 탈중앙화 된 환경에서의 신뢰성이다.
이를 통해 글로벌화 되어가는 국제 산업 환경에서 중개기관 비용절감이 가능하게 된다.
산탄데르 은행에 따르면 블록체인 기술 도입에 따라 2022년 이후 약 150~200억 달러의 비용이 절감될 것으로 전망되었으며, 세계경제포럼에 따르면 올해 전 세계 약 80% 은행들이 블록체인 기술을 도입할 것으로 내다보고 있다.
가상화폐로 시작된 블록체인 기술은 앞에서 언급한 것과 같이 다양한 분야에 활용될 전망이다.
이로 인해 각 기업들의 블록체인 준비와 함께 다양한 블록체인 전문 기업에 대한 투자 및 지원이 이루어지고 있다.
최근 블록체인 기반의 가상화폐인 비트코인, 이더리움의 가치가 급격하게 증가한 이유도 위와 같다.
블록체인 기술에 대한 세계적인 각광
비트코인이 2009년 출시된 이후 약 10년간의 시간 동안 보안성을 유지함에 따라 각 기업들 또한 블록체인 기술을 바탕으로 산업 보안 문제를 해결하고자 하는 모습을 보이고 있다.
또한 4차 산업혁명의 기술 중 하나인 IoT 분야의 활성화에 따라 이에 대한 보안 기반 기술로 블록체인이 꼽혔다.
이를 위해 최근 Bosch, Cisco, Foxconn과 같은 글로벌 테크 기업들이 IoT를 위한 블록체인 컨소시엄을 구성하였다.
또한 금융권에서는 ‘R3CEV’라 불리는 전 세계적으로 가장 큰 블록체인 기반의 금융 프로젝트가 진행 중이며, 글로벌 IT 기업들인 MS, LINUX, Intel, IBM 등이 공동으로 블록체인 연구를 위해 ‘Hyperledger’라는 프로젝트를 진행 중이며, 많은 우리 기업들이 참여하고 있다.
이더리움의 출시와 함께 발표된 스마트 콘트랙트 기술은 블록체인 기반으로 산업계 프로세스를 변화시키고 있다.
산업계에서는 기존 문서로 진행되었던 계약 시장의 전자화와 함께 이에 대한 보안의 필요성을 느끼게 되었다.
블록체인 기술이 각광받기 시작하면서 올해부터 물류 기업을 중심으로 블록체인을 활용한 시스템을 준비 중에 있으며, 이를 통해 스마트 콘트랙트 기술 안에서 소비자와 생산자 간의 신뢰성을 확보하고 비용절감 효과를 불러올 것으로 기대된다.
후발 주자인 대한민국
미국, 유럽 등에서는 비트코인과 함께 블록체인 기술이 널리 퍼진 반면, 국내의 경우 블록체인 기술과 가상화폐가 활성화된 지 오랜 시간이 되지 않았다.
하지만 최근 뉴스에서 많이 보았듯이 가상화폐에 대한 인기가 높아짐에 따라, 이에 기반 기술인 블록체인에 대한 관심도 높아지는 추세이다.
이러한 관심은 가상화폐에서 국내 거래소인 빗썸이 최근 하루 거래량 기준으로 세계 3위를 함에 따라 앞으로 더 높아질 것으로 예상된다.
국내 블록체인 커뮤니티 또한 가상화폐와 함께 높은 성장세를 보여주고 있다.
또한 블록체인 전문 기업이 10곳에 불과하였던 국내 블록체인 시장에 대기업들의 참여로 인하여 기술 발전의 효과가 보다 커질 것으로 본다.
삼성 SDS의 경우 앞에서 언급한 HyperLeger 프로젝트에 참여하며 기업용 프라이빗 블록체인인 ‘NexLedger’를 출시하였으며 이를 통해 블록체인 신분증, 제휴사 간 포인트 통합 거래 서비스를 준비 중이다.
국내에서 가장 먼저 블록체인 기술을 도입하였던 LG CNS는 블록체인을 기반으로 한 비상장주식 거래 플랫폼을 준비 중이며 최근 ‘R3CEV’와 제휴를 맺었다.
국내 대기업이 다양한 산업 분야에 대해 블록체인 기술을 적용함에 따라, 국내 블록체인 전문 기업이 금융 시장 중심으로 블록체인 산업을 준비 중이었던 한계점을 이겨내고 있다.
이러한 국내 블록체인 산업의 발전 흐름은 아직은 기술적으로 부족한 점이 존재하지만 국내 IT 인프라를 바탕으로 세계적인 흐름에 뒤쫓아 갈 가능성을 보여주고 있다.
블록체인 산업의 전망
위에서 언급한 것처럼 블록체인 산업의 성장세는 가파르지만 여타의 대표적인 4차 산업혁명 기술에 비해서 발전 수준은 높지 않다.
국내외에서 산업계 중심으로 블록체인 기반 기술들이 속속 출시되고 있으며 최근 학계에서도 블록체인 기술에 대한 연구가 활발하게 이루어지고 있다.
이러한 흐름을 바탕으로 국내에서는 블록체인 학회가 출범하였으며, MIT, Cornell, Beijing 대학 등이 블록체인 전문 연구센터를 설립 운영 중에 있다.
중국 최대 자동차 부품 기업인 완샹 그룹은 블록체인을 기반으로 한 스마트 시티 설립에 33조원을 투자하며, 도시에서 이루어지는 모든 서비스를 블록체인으로 진행하겠다고 발표하였다.
인터넷의 발전과 함께 변화한 우리의 삶은 이제 가치의 블록체인과 함께 변화하고 있다.
뉴스에 항상 등장하는 사기, 조작, 해킹 등의 문제는 우리가 여전히 해결하지 못한 문제였다.
그러나 신뢰를 보장하는 블록체인 기술의 적용을 통하여 보다 신뢰하고 안전한 사회를 만들어 나갈 수 있기를 기대한다.