미래융합 사업에서 과감하고 선도적인 기술혁신 지속적 수행
▲ 이동면 부사장 KT(주)
회사 소개
KT는 대한제국 시절 한성전보총국이 세워진 이후 131년 동안 국민 곁에서 언제 어디서나 편리하게 통신할 수 있는 환경을 만들고자 노력해 온 대한민국을 대표하는 통신사입니다.
1가구 1전화 시대, 인터넷 상용화, 스마트 혁명을 주도하며 대한민국 통신의 역사가 되어 왔습니다.
지금의 KT는 GiGA급 유무선 네트워크인프라와 최첨단 정보통신 기술을 활용하여 4차 산업혁명의 첨병으로 국내를 넘어 글로벌 1등 통신 기업으로 도약하고자 노력하고 있습니다.
KT 기술의 중심부인 KT 융합기술원은 그동안 통신 기술의 국산화, 국가 통신망의 고도화에 앞장서 왔습니다.
1982년 외산 교환기에 의존했던 자동 교환 기술의 국산화를 시작으로 1994년 국내 최초 전화선을 이용한 인터넷 서비스 보급, 2015년 GiGA 인터넷 100만 가입자를 돌파하기까지 초고속 국가망, 유비쿼터스 건설을 위해서 저희 연구진들은 초고속 유무선 인프라 및 서비스 개발에 매진해 왔습니다.
그 결과 지금은 안정된 초고속 인프라를 바탕으로 4차 산업혁명을 이끄는 GiGAtopia 실현을 목전에 두고 있습니다.
2016년 주요 연구개발 성과
KT의 연구개발은 네트워크에서 융합서비스까지 다양한 분야에서 이루어지고 있습니다.
몇 가지 대표적인 내용을 말씀드리면, 우선 2016년 KT융합기술원에서는 그동안 광케이블에서만 가능했던 GiGA급 인터넷을 전화선/LAN 케이블을 이용하여 구현하도록 하는 기술을 세계 최초로 개발하였습니다.
이로 인해 그동안 인프라 제약으로 GiGA급 서비스를 이용할 수 없었던 낙도, 농어촌에서도 기존 전화선을 이용해 GiGA급 인터넷을 제공할 수 있게 되었고, 특히 도서 지역에 기가 아일랜드를 지속적으로 조성하고 GiGA 통신망 기반 위에 스마트팜, 화상교육/멘토링 등 농업생산, 교육, 문화, 의료 등 ICT를 융복합 한 KT 서비스를 제공함으로써 전 국민이 제약 없이 GiGA급 서비스 혜택을 받을 수 있는 환경을 구축했습니다.
기업의 경우 스마트폰 시대에 발맞춰 이동성, 개인화 니즈를 충족하면서도 기업 정보 보안 문제를 한 번에 해결할 수 있는 스마트오피스 솔루션인 기업 전용 LTE 서비스를 세계 최초로 개발하였습니다.
이를 통해 KT는 유·무선을 통합한 기업 전용 네트워크 서비스를 제공하게 되었으며 기업 고객은 비용, 보안, 속도의 세 마리 토끼를 한 번에 잡을 수 있는 혁신적 서비스를 제공받을 수 있게 되었습니다.
KT는 에너지, IoT, 보안관제, 농업 등 산업과 ICT를 융합한 다양한 서비스로 산업 패러다임 시프트를 추진 중입니다.
그중 에너지 분야의 경우 원격에서 수만 개의 빌딩/시설물들의 에너지를 통합 관제할 수 있는 KT-MEG 플랫폼을 개발하여 에너지 분석/예측을 통한 효율적 사용은 물론 신재생 에너지들을 포함한 생산/소비/거래 전 영역에서 소비자(고객)가 중심이 되는 개방형 전력사업에 활용할 예정입니다.
최근 환경 변화 및 전망
통신 네트워크의 급속한 발전으로 UHD 콘텐츠, VR, 홀로그램, 커넥티드카 등 대용량 트래픽을 유발하면서 지연시간도 매우 적어야 하는 새로운 네트워크를 필요로 하는 서비스들이 이미 등장하고 있습니다.
일례로 자율주행 자동차의 경우 시간당 3.6 테라바이트의 데이터를 처리할 수 있어야 합니다.
이러한 서비스들 외에도 향후 수십억 개의 사물들이 네트워크로 연결된다면 통신사업자의 네트워크에 더욱 의존하게 될 것입니다.
또한 구글 알파고와 이세돌 9단의 바둑 대결 이후 글로벌 IT기업을 중심으로 인공지능 기술 개발과 투자가 더욱 가속화되면서 지능정보 시대의 때 이른 도래를 맞이하면서 생활과 사회, 산업전반에 큰 변화를 예고하는 진단들이 쏟아져 나오고 있습니다.
하지만 국내의 관련 투자나 기술 수준은 아직은 미미한 수준으로 글로벌 선도 기업들에 대한 추격은 물론 국내 지능정보 분야 발전을 뒷받침할 정부의 제도적 지원과 대기업들의 지능정보 산업 리딩이 필요한 시점입니다.
2017년 연구개발 목표와 추진 전략
GiGAtopia 실현을 가속화하기 위해서 2017년 KT R&D는 미래융합 사업에서 과감하고 선도적인 기술혁신을 지속적으로 수행할 것입니다.
구체적 목표로는 인프라 경쟁우위를 지속하기 위해 현재 GiGA급 속도에서 최대 10배 빠른 네트워크 연구와 Data Big Bang에 대비한 대용량 유무선 트래픽을 효율적으로 수용, 안전하게 처리할 수 있는 차세대 네트워크를 준비할 예정입니다.
그리고 지능정보화 시대에 발맞추어 준비해 온 축적된 지능정보 기술을 활용하여 홈/미디어 중심의 생활환경 지능화, 기업 고객 및 기업 혁신을 위한 기업환경 지능화, 융합 산업 영역에서 Data 기반 맞춤형 지능화를 구현하여 체계적이고 통합적인 서비스 차별화를 만들어 낼 것입니다.
연구소 운영 전략
통신 산업을 포함한 IT 시장은 경쟁 환경의 다변화, 고객 니즈의 다양화/세분화, 기술의 융합화로 기업 입장에서는 이익을 창출하기에 보다 많은 노력이 필요한 상황으로 나가고 있습니다.
이러한 환경에서 연구개발의 중요성이 커질 수밖에 없고 제한된 자원 내에서 투자 대비 큰 성과를 내야 하므로 중장기적 신기술 개발, 확보라는 고유 역할뿐만 아니라 매출 창출·비용 절감 등 실질적인 사업적 기여 성과 중심의 시장 친화적 R&D를 병행하고 있습니다.
이를 위해 실제 사업화 과정에서 성공 비율을 높이고 실질적 성과로 이어질 수 있도록 사내외 협업에 중점을 두고 빠른 의사 결정 및 실행으로 이어지는 연구소 내부 체질 개선을 꾀하고 있습니다.
현재에는 한두 가지의 기술보다는 다양한 기술의 연결을 통한 가치창출(Value Creation)이 더욱 중요해지고 있습니다.
이에 따라 연구소에서도 단위 기술의 획기적인 발전과 더불어 시장에 꼭 필요한 가치 기술을 만들기 위해 기술 간의 재조합적 혁신을 추구하고 있으며, 외부 전문 그룹이나 일반 기업, 정부부처와도 적극적으로 공조하고 있습니다.
뿐만 아니라 해외 유수 기업들과의 협력을 통해 KT기술을 세계 표준화로 만들고 기술을 수출함으로써 세계 통신 시장에서 KT와 대한민국 국가 경쟁력을 높이는 데 기여하고 있습니다.